Kimi Djabaté cresceu em Tabato, na Guiné-Bissau, uma aldeia conhecida pelos seus griots, cantores-poetas hereditários cujas canções de louvor e contos históricos e lendas desempenham um papel essencial na vida musical africana.
Os seus pais deram-lhe o seu primeiro balafón quando tinha três anos. A sua introdução precoce a uma variedade de instrumentos tradicionais lançou as bases para o seu posterior domínio da guitarra e habilidade com uma variedade de instrumentos de percussão. Os talentos de Djabaté revelaram-se tanto uma dádiva como um fardo, uma vez que a sua família muitas vezes o obrigava a cantar e dançar contra a sua vontade, deixando-lhe pouco tempo para participar nas brincadeiras e diversões despreocupadas das outras crianças da sua idade.
Em 1994, com apenas 19 anos, Djabaté tomou a decisão difícil de não regressar a África e, em vez disso, estabeleceu-se em Lisboa, Portugal, onde forjou ligações na cena musical local e desenvolveu ainda mais o seu som único e pessoal. Ao longo dos seus anos na Europa, Djabaté colaborou com muitos outros músicos excecionais, incluindo Mory Kanté, Waldemar Bastos e Netos de Gumbé, entre outros. Recentemente, Djabaté trabalhou com a estrela pop Madonna e foi um dos cantores em destaque na sua canção “Ciao Bella”.
Os pais e tios de Djabaté proporcionaram ao jovem fenómeno uma excelente formação em música tradicional mandinga, mas Djabaté também se interessava por géneros africanos populares, como o estilo de música de dança local gumbé, o afrobeat nigeriano e a morna cabo-verdiana, sem mencionar o jazz e o blues ocidentais.
Em 2005, Djabaté lançou de forma independente o seu primeiro álbum a solo, Teriké, seguido por Karam em 2009, que foi lançado pela Cumbancha e recebeu elogios retumbantes. O seu terceiro álbum, Kanamalu, foi lançado em 2016. Os álbuns de Djabaté prestam homenagem à sua herança griot e ao espírito de África, lançando as bases para a sua mais recente obra-prima musical, Dindin, lançada pela Cumbancha em 2023.
Os temas centrais da música de Djabaté são as alegrias e os desafios da vida em África, desde a liberdade e a pobreza até aos direitos das mulheres e das crianças e as muitas formas de amor. Sempre otimista quanto ao poder da música e à sua mensagem de criar um futuro melhor para os africanos, as canções mágicas de Djabaté continuam a ser inspiradoras e cheias de esperança, mesmo quando refletem as lutas e os desafios contemporâneos. Expressão das suas raízes griot, Djabaté presta homenagem ao povo, à alma e ao espírito de África, que estão no centro da sua música.
